紫外線消毒器，屬于水消毒常用技術中除氯消毒、臭氧消毒之外的一種方式，簡單方便、易于操作。紫外線消毒器能改變常規(guī)凈化工藝難以達到高標準出水水質的要求。
本世紀70年代以來，隨著技術的應用與相關科學的進步，人類對水源及飲用水中有機物的分類檢出與研究其對人體健康的影響成為可能。據1981年國外資料報道，在世界范圍內水體中共檢出2221種有機物，其中765種存在于飲用水中，這些有機物中20種被確認為致癌物、23種為可疑致癌物、18種為促癌物、56種為致突變物，這無疑對人體健康構成極大的威脅。
飲用水中有機物對人體健康的危害除大量人工合成的化學物質本身具有毒性，部分具有三致（致癌、致畸、致突變）作用，不易在水體中降解和被常規(guī)凈化工藝去除外，還由于：
有機物是產生消毒副產物的前驅物。常規(guī)凈化工藝的加氯消毒是飲用水中鹵代有機物的主要生成原因。鹵代有機物的主要代表是三鹵甲烷（THMs）即氯仿、一溴二氯甲烷、二溴一氯甲烷及溴仿的總和。三鹵甲烷的可能濃度與原水中的總有機物含量（TOC）有較好的線性相關性。因此，原水有機物含量將直接影響氯化消毒副產物的生成量。
影響飲用水生物穩(wěn)定性。盡管水廠出廠水都保持一定的有效余氯，對細菌總數也有嚴格的控制，但在配水管網中仍經常發(fā)現細菌的再次生長，這主要與出水中殘留的異養(yǎng)菌的營養(yǎng)基質（有機物）和硝化細菌的營養(yǎng)基質（氨氮）有密切的關系。
受到有機污染的飲用水水源直接影響現有常規(guī)凈化工藝的水廠出水水質和正常運行。
連續(xù)幾年，深圳市水廠運行中均出現季節(jié)性氯耗增高的情況。每年3～6月，由于原水NH3-N較高，水溫適宜，硝化細菌活動旺盛，濾池中發(fā)生硝化作用。又由于濾層中氧氣不足硝化作用不徹底，NH3-N轉化為NO2-N。NO2-N是最主要的耗氯物質，1mgNO2-N約耗Cl25mg。加大投氯量雖然可以促使硝化反應徹底，但消毒副產品如鹵代烴濃度也會隨之增加。
此外，經常規(guī)處理后的出廠水雖化驗合格，且保持一定的余氯量，但在管網內仍呈現生物不穩(wěn)定性，細菌繁殖引起二次污染，“紅蟲”現象時有發(fā)生。
對此類型原水及“預氯化＋常規(guī)處理”后出水所作的色譜－質譜分析、毒理學綜合評價、生物穩(wěn)定性的測定、分子量分布規(guī)律等檢測與試驗表明：原水、濾后水、出廠水和管網水中都含有多種有機污染物；未經預氯化后的濾后水Ames試驗結果與原水基本相同，即常規(guī)處理工藝基本不能去除原水中的致突變物質；不能有效降低水體的致突變活性，反而由于氯化消毒產生的消毒副產品使其致突變活性增強，并具有明顯的生物不穩(wěn)定性。
因此，傳統(tǒng)的“預氯化＋常規(guī)處理”的工藝流程，不能滿足微污染水源水質凈化的要求，不能有效解決原水中持續(xù)出現的氨氮、亞硝酸鹽氮超標和原水高含量藻類及藻類代謝物引起的色、嗅、味的問題，不能達到高標準出水水質的要求。因而，針對微污染水源的水質特征研究選擇紫外線消毒器替代預氯化的預氧化技術和深度凈化技術勢在必行。
紫外線消毒器消毒技術和另外兩種水消毒技術的最大區(qū)別是，紫外線消毒屬于物理消毒技術，淺顯的講，紫外線消毒只殺滅水中的細菌、病毒和微生物，通過紫外線消毒設備后有害菌不能存活，而且不影響飲用水的任何性能，這就是物理消毒方式最大優(yōu)勢。不像氯消毒和臭氧消毒，雖然能達到消毒效果，殺滅了水中的細菌和病毒，但是在消毒殺菌的化學反應過程中，會產生三致物質，包括致癌物，還不包括尚未所知的其他毒副作用。事實勝于雄辯，僅僅其他兩種消毒技術產生三致物質這一項，紫外線消毒技術和其他兩種消毒技術孰優(yōu)孰劣，一目了然。