高壓清洗機的心臟是高壓泵，高壓泵處于無可替代的位置，高壓清洗機活塞泵常見，由于它們有效率并且有長的壽命，高壓清洗機活塞通常由陶瓷制作非常不易磨損，高壓清洗機活塞泵通常被描述為一根活塞前后運動。通過一個固定的密封件；而柱塞泵的密封件安裝在柱塞上，通過一個光滑的缸壁，柱塞泵通常有的初期使用特性，但是不能運行過高的壓力并且壽命較短。
高壓清洗機泵的容量取決于泵的速度，高壓清洗機泵必須使同量的水進入并出來。不象離心泵那樣可以增減流量�；钊糜幸粋�非常穩(wěn)定的水流量參數(shù)，無論以多高的壓力噴射出去流量不變，噴嘴出水口的堵塞會造成高壓泵承壓過大。因此系統(tǒng)內(nèi)都安裝有卸壓閥之類的裝置。
當活塞向后運動，水通過進水閥被吸入密封腔，當活塞向前運動，迫使水通過出水閥流向泵的出口。大多數(shù)活塞泵都雙聯(lián)或三聯(lián)的。雙活塞泵對系統(tǒng)組件和操作者的要求高、嚴格。三聯(lián)泵由于能產(chǎn)生平穩(wěn)的水流而成為高壓清洗機中通用的形式。高速泵可以產(chǎn)生少的壓力損失，對起動扭矩的要求小。但是，它能造成快的磨損，少的吸入量，有時噪音較大且可能損壞。
高壓清洗機90%的故障通常不是因為泵，常見的故障是由于構(gòu)件或部件的磨損(如噴嘴密封件等)造成的，泵內(nèi)進水量不足是造成泵早期故障的首要原因，進水管不合適不能使足夠的水進入泵造成空化現(xiàn)象�？栈沟没旌嫌谒械臍怏w發(fā)生小的產(chǎn)生壓損壞，活塞表面造成磨損。